Dans les environs d’Auroville

Sur demande, nous pouvons vous organiser une excursion guidée de Pondichéry. La ville qui se trouve dans les environs immédiats d’Auroville, possède une riche histoire, grâce aux 300 ans de colonialisme français. Le quartier colonial, qu’on appelle toujours le quartier français, ou la ville blanche, se trouve directement au bord de la mer. Son atmosphère est unique et est toujours influencée par la France.

Ses attractions locales incluent des anciennes demeures coloniales, plusieurs églises catholiques, le grand parc au centre, soit le Bharathi Park, agréablement ombragé, l’Ashram de Sri Aurobindo ainsi que le temple de Sri Manakula Vinayaka, temple dédié à Ganesh. En bord de mer du quartier français, une promenade sur la plage longue d’1,5km est le boulevard de la ville, le Cours Coubert, où chacun vient en fin de journée prendre le frais après la touffeur et l’agitation de la ville indienne. Une statue de quatre mètres de haut dédiée à Gandhi se trouve au milieu du boulevard du bord de mer. Ce mémorial est entouré de huit piliers de granite antique. Le vieux phare, ainsi que l’Hôtel de Ville font partie des bâtiments historiques du front de mer.

L’accès au bâtiment principal de l’Ashram de Sri Aurobindo, fondé en 1926, est autorisé au public tous les jours entre 8h et 12h et de 14h à 18h. Le « coeur » de l’Ashram est le Samadhi, situé dans la cour intérieure et qui comprend les tombes de Sri Aurobindo et de La Mère, sa compagne spirituelle. La cour intérieure, ainsi que les tombes sont décorées et fleuries tous les jours par les Ashramites, soit les disciples de La Mère et de Sri Aurobindo. Contrairement aux autres ashrams que l’on peut trouver en Inde, l’Ashram de Sri Aurobindo, ne se constitue pas uniquement d’un seul bâtiment, mais d’environ 400 bâtiments, tous répartis dans l’ancien quartier français. En plus des différentes écoles, hôpitaux et bibliothèques, plusieurs entreprises et commerces font également partie de l’Ashram.

Plusieurs églises à Pondichéry témoignent de son passé colonial. L’église la plus importante, située à l’extrémité sud du centre ville, est la Basilique du Sacré Coeur de style gothique, offrant un spectacle saisissant avec ses vitraux et ses tons blanc et brun. La Cathédrale Baroque de Notre-Dame-de-l ‘Immaculée Conception, achevée en 1791, illustre l’architecture pseudo-médiévale caractérisant la plupart des constructions jésuites de l’époque est située en plein centre ville, dont l’évêque fait partie du diocèse de Pondichéry et de Cuddalore est également digne d’intérêt. Dans le quartier français, soit l’ancien quartier colonial, se trouve l’église de Notre Dame des Anges, construite en 1858 dans le style néo-Renaissance, située sur la promenade du bord de mer. La lumière de fin de journée illumine sa façade rose et blanche ainsi que ses murs recouverts d’un mélange de coquilles d’oeuf et de plâtre qui lui a donné son aspect parfaitement lisse.

Le plus vieux temple hindou de Pondichéry, le Varadaraja Perumal Temple, dont l’origine remonte au 7ème siècle de notre ère est situé sur la rue du Mahatma Gandhi. C’est un très bon exemple de l’architecture dravidienne, consacré au Dieu Vishnou. Dans le Temple de Vedapureeshvarar, c’est Shiva qui est adoré. Le plus célèbre temple hindou de la ville est le Temple Sri Manakula Vinayagar, qui est consacré à Ganesh, le Dieu à la tête d’éléphant, Dieu qui aide à surmonter tous les obstacles et les difficultés. L’intérieur du temple est recouvert de fresques murales, représentant 40 aspects différents de Ganesh. L’attraction principale du temple, est son éléphant Lakshmi, qui à l’entrée du temple donne sa bénédiction aux visiteurs avant d’entrer dans le sanctuaire.

Une « promenade du patrimoine » à travers les rue d’Eswaran Koil, où un certain nombre de maisons historiques tamoules ont été magnifiquement restaurées peut également être recommandée. Ces maisons ont les caractéristiques des débuts de Pondichéry, mélangeant le style tamoul unique en son genre, au rez-de-chaussée avec un patio intérieur et plusieurs éléments de l’architecture coloniale dans les étages supérieurs. L’architecture du quartier musulman, qui se trouve près de la gare centrale, vaut également le détour. Le musée de Pondichéry, situé dans le quartier français propose une collection d’objets en pierre et de sculptures en bronze de l’époque ancienne des dynasties Pallava et Chola. Ces différents objets ont été retrouvés lors de fouilles dans la région de l’ancienne colonie romaine d’Arikamedu.

Arikamedu, qui est situé à 7km au sud de Pondichéry, sur les bords de la rivière Arijankuppam, est un site archéologique qui servait de port important pour le commerce lors de la période Chola. Au milieu du XXème siècle, grâce au travail de l’archéologue britannique Mortimer Wheeler, Arikamedu devint populaire. Des poteries excavées, ainsi que des amphores et des perles antiques, confirment les relations commerciales que les Romains avaient maintenues en Inde du Sud il y a de ceci plus de 2000 ans.

La ville de Villianur, à 9 km au sud de Pondichéry, est un lieu de destination touristique et de pèlerinage populaire pour les Hindous, à cause de son temple Thirukameswarar Sri Gokilambal. Dans ce sanctuaire, la divinité Shiva est adorée. Il est considéré comme le plus ancien et le plus beau temple de la région. La place de l’église de Notre Dame de Lourdes est également très connue.

Le village d’Irumbai, situé aux portes d’Auroville, est surtout connu pour son temple antique remarquable où la divinité hindoue Shiva est adorée, sous le nom de Maakaleshvarar. Une ancienne légende qui est interprétée par de nombreux habitants de la région fait souvent référence à Auroville et fait de ce sanctuaire un endroit joliment conçu. Cette légende explique que dans ce temple, un Yogi du nom de Kaduveli Siddha a été ridiculisé lors d’un festival, et qu’il prononça ensuite une malédiction afin que toute la vie végétale de la région dépérisse, jusqu’à ce que des gens, venant des huit directions du monde, viennent reboiser les environs dans un avenir lointain.