Jour 1: Arrivée à Delhi, visite de la capitale.
La capitale de l’Inde peut se montrer accablante par ses nombreux temples, ses mosquées, ses forts, ses maisons coloniales et ses rues surpeuplées. Mais elle devient plus agréable quand on arrive à distinguer deux parties distinctes, le Vieux Delhi et le Nouveau Delhi.
La capitale de l’Empire moghol du 17ème siècle possède plusieurs forts et mosquées, incluant le Fort Rouge et la mosquée Jami Masjid. Alors que New Delhi qui fût la capitale de l’Empire britannique des Indes en 1911, consiste en un ensemble de larges avenues parsemées de parcs et de fontaines.

Jour 2: Transfert à Mandawa, visite de la région de Shekavati.
Au nord de Jaipur, il y a Shekhawati, une région à la profonde beauté. L’architecture et les peintures des bâtiments sont d’une richesse inégalée dans toute l’Inde. Un nombre incroyable de demeures, de palais et de cénotaphes est décoré dedans et dehors avec des peintures aux couleurs vives, toutes exécutées entre 1770 et 1930. Ce qui est inhabituel c’est que les peintures n’ont pas été commanditées par le Maharaja ou par une institution religieuse mais par des marchands de la région, les Marwaris. La plupart de ces demeures est privée, mais on peut demander la permission d’entrer pour jeter un coup d’oeil à la beauté de ces maisons.

Jour 3: Transfert à Bikaner, visite du fort de Junagarh aux fortifications spectaculaires.
Bikaner a été fondé il y a 500 ans par Rao Bhikaji,un descendant du fondateur de Jodhpur. C’était une ville importante située le long de la route commerciale pendant la période médiévale. La vieille ville est entourée de hautes fortifications avec une muraille de sept kilomètres de long. Le célèbre fort de Junagarh et ses nombreux palais se trouve à Bikaner, avec entre autre le Palais Anup Mahal, qui est richement incrusté de mosaïques, de laques, de miroirs et de glaces. Le Temple de Karni Mata se trouve à 33km de Bikaner, dédié à une femme qui vivait au 15ème siècle, la mystique Karniji, vénérée comme l’incarnation de la déesse Durga.

Jour 4: Transfert à Jodhpur. En route visite de Nagaur.
Nagaur était auparavant une petite ville entourée de remparts massifs. Des grandes mosquées et des palais aux parois richement décorées, témoignent d’un passé marqué par les influences musulmanes et hindoues. Fin janvier, début février, pendant une semaine, a lieu à Nagaur un marché aux bestiaux, qui est un festival très populaire où beaucoup de visiteurs et éleveurs de bétail des environs se déplacent chaque année. Le marché est une version plus petite, mais aussi populaire que le marché aux chameaux de Pushkar. Ses costumes multicolores, son ambiance et ses coutumes traditionnelles font partie intégrante de la variété culturelle du Rajasthan.

Jour 5: Visite de Jodhpur, impression des différentes facettes de la Ville Bleue.
A l’époque centre de l’immense état princier de Marwar, Jodhpur s’étale à travers un large territoire composé de sable, aux limites du Désert du Thar. La vie à Jodhpur se situe autour et dans le fort. Ce dernier est rempli de palais, de musées, de maisons, d’hôtels, de magasins, d’étalages dans lesquels on vend une multitude de vêtements typiques du Rajasthan, des broderies avec des petits miroirs ainsi que tout l’artisanat local comprenant des poupées, des bijoux, etc. La couleur bleue est la couleur dominante de la ville, ce qui date de l’époque où les maisons appartenaient à des Brahmines qui les avaient peintes selon leur couleur de prédilection. Entre temps le bleu s’est répandu partout, que ce soit sur les mosquées ou sur les autres bâtiments. A l’intérieur du fort il y a aussi des palais, comme le Jhanki Mahal, le Moti Mahal et le Pool Mahal entre autres, dans lesquels on peut admirer du magnifique fer forgé sur les façades en grès.

Jour 6: Transfert à Udaipur. En route, visite de l’immense temple jaïn de Ranakpur.
Dans les montagnes boisées de Ranakpur, se tient l’immense temple jaïn Adinath daté du 15ème siècle. Ce n’est pas seulement le plus grand temple jaïn de toute l’Inde mais aussi un des plus merveilleux. Le temple, construit en 1439 est considéré comme un chef-d’œuvre, grâce à une profusion de sculptures très compliquées en marbre et 1444 piliers, dont chacun est sculpté d’une manière différente. Durant la journée, selon la lumière du soleil, la couleur des piliers passe du doré au bleu pâle. Le magnifique travail de décoration à l’intérieur des dômes fait penser à de la dentelle et est une des caractéristiques du style de l’Inde de l’Orient.
Des parties du temple sont élevées sur deux ou trois étages. Le toit est organisé avec cinq Shikaras (tourelles dans le style du nord de l’Inde) et l’intérieur comprend 29 halls.

Jour 7: Visite d’Udaipur, palais et grand luxe sur le lac Pichola.
La ville d’Udaipur, sur les berges du grand lac Pichola, est la ville à l’atmosphère la plus typique parmi toutes les splendeurs du Rajasthan. Le lac a une superficie d’environ 8km², au bord duquel s’élèvent des quantités de palais du plus pure marbre blanc qui resplendissent à la lumière du soleil. Couronnant les promontoires au bas desquels la ville est regroupée, se trouve le palais, à l’intérieur duquel on retrouve toute la magnificence de l’Est, dont des mosaïques de paons sur les murs, des sols de catelles au dessin rare et des jardins sur le toit à la vue stupéfiante sur la ville au dessous. Les deux îles sur le lac abritent des palais qui dans leur splendeur rivalisent avec le palais de la ville.Ces palais ont maintenant été convertis en hôtels de luxe et même si vous n’y résidez pas, vous pouvez les visiter à l’occasion d’un déjeuner, d’un dîner ou d’un thé dans l’après-midi. Le palais de la ville d’Udaipur est le plus étendu du Rajasthan. Il est surmonté par des balcons, des tours et des coupoles. On a une magnifique vue sur le lac Pichola et sur la ville depuis les terrasses supérieures. La plus grande partie du palais est maintenant un musée avec une magnifique collection de miniatures, de miroirs et de tuiles ornementales. Shilpgram, un centre rural d’arts et d’artisanat, situé à 5km à l’extérieur vaut le détour. Construit pour promouvoir et préserver l’architecture traditionnelle, la musique et l’artisanat des populations tribales, il présente les différents modes de vie de la population rurale de l’Inde, pas uniquement du Rajasthan mais aussi du Gujarat, de Goa et du Maharashtra.

Jour 8: Transfert à Bundi via Chittaurgarh. Visite du plus grand fort de l’Inde.
Le plus grand fort de toute l’Inde se trouve à Chittaurgarh, soit le dernier symbole de la chevalerie et de la fierté rajpoute. Des centaines de milliers de soldats ont donné leur vie pour défendre ce fort et beaucoup de femmes ont commis Jauhar (un suicide collectif en se jetant dans le feu sacré pour échapper au déshonneur à l’arrivée des ennemis). L’ascension pour rejoindre ce magnifique fort se fait par une route tortueuse défendue par sept portes d’entrée fortifiée, chacune possédant une légende d’un brave soldat sacrifié pour la défendre. Le plus prestigieux monument du fort est la tour de la Victoire (Vijaysthambha), sculptée avec des profusions de dieux et de déesses.

Jour 9: Visite de Bundi, palais et le fort Taragarh. Transfert pour Ranthambore.
Bundi est situé dans une magnifique et étroite vallée, aux pieds d’une colline escarpée. Le palais se trouve au milieu du lac sur des petites îles et a été construit vers 1600. Le fort encore appelé ”Le Fort de l’Etoile” en raison de sa conception surplombe le palais et est particulièrement représentatif de l’architecture rajpoute avec sa double enceinte fortifiée. La tour de Bhim Burj dominait le fort et possédait un énorme canon, le Garbh Ganjam, célèbre pour ses terrifiantes détonations.

A la fin de la visite transfert pour Ranthambore.

Jour 10: Safari dans le parc national de Ranthambore.
Ranthambore est connu pour son vieux fort ainsi que pour son parc national de Sawai Madhopur. Le fort a été construit au 10ème siècle sur un rocher de 215 mètres de haut.
Le parc national de Ranthambore est une des meilleures réserves de tigres de l’Inde. Le parc s’étend sur environ 400km² sur un terrain très vallonné et accidenté, avec de nombreux promontoires rocheux, des collines, des vallées avec des lacs et des bassins. Deux rivières et six lacs artificiels s’ajoutent à la beauté du parc de Ranthambore. Le vert luxuriant de la végétation et les nombreux points d’eau en font l’endroit idéal au développement d’une grande variété d’espèces sauvages pour de nombreux mammifères, d’oiseaux et de reptiles. L’attraction majeure du parc reste ses fameux tigres du Bengale. A l’époque terrain de chasse favori du Maharaja de Jaipur, le parc de Ranthambore a été déclaré réserve animalière en 1955, réserve de tigres en 1973 sous le fameux projet «plan tigres» et obtint finalement le statut de parc national en 1980.
Un safari dans le parc national de Ranthambore est une expérience inoubliable.

Jour 11: Safari à Ranthambore et transfert à Jaipur.
Le matin, safari dans le parc national de Ranthambore. L’après-midi, transfert pour Jaipur.

Jour 12: Visite de Jaipur, palais, temples et havelis de la „Ville Rose“.
Jaipur, “la ville rose” est ce qu’il y a de plus beau dans toute la vitrine de l’architecture du Rajasthan. La ville rose doit son nom à la partie la plus ancienne de la ville, à ses temples et à son assortiment de maisons de différents styles, édifiées au cours des années. Rose est la couleur traditionnelle de l’hospitalité au Rajasthan. Le bazar est composé de plusieurs quartiers pour ses diverses activités de commerces. A l’intérieur de ces bazars on trouve la meilleure sélection de pierres précieuses et d’objets et bijoux en argent d’Inde. La cité de Jaipur a été planifiée en 1727, avec une perfection architecturale surprenante.A la place des petites allées étroites, on trouve ici de droites et immenses avenues à angle droit. La principale curiosité de Jaipur est son Hawa Mahal ou le Palais des Vents, le palais de ville de Jai Singh avec son observatoire et les jardins de Ram Nivas. Le Hawa Mahal a été construit en 1799 pour que les femmes du harem puissent admirer les processions dans la rue tout en restant à l’abri du regard du public. C’est pourquoi le bâtiment possède une façade à cinq étages, mais avec uniquement une très large pièce. La façade est vraiment fabuleuse avec ses fenêtres et ses balcons finement ciselés.

Jour 13: Transfert à Bharatpur, visite du Fort de Lohagarh et du parc national de Keoladeo.
Bharatpur se trouve à 55km d’Agra. La ville est célèbre pour son Fort Lohagarh, son palais et le parc national de Keoladeo, qui est un des plus beaux d’Asie avec sa riche variété d’oiseaux. Le Fort Lohagarh et sa massive structure en fer, fut construit au début du 18ème siècle par le Maharaja Suraj Mal, le fondateur de Bharatpur. Le fort a trois palais à l’intérieur de ses enceintes, Kishori Mahal, Mahal Khas et Kothi Khas. Le palais est une fusion de l’architecture moghole et rajpute avec de magnifiques appartements et des étages complexes de tuiles aux motifs intéressants.

Bharatpur Parc national de Keoladeo Ghana.
A l’époque, réservé aux princes de Bharatpur pour la chasse, le parc national de Keoladeo Ghana (Sanctuaire de Bharatpur), situé au Rajasthan,  est une des plus belles réserves ornithologiques au monde avec 400 espèces d’oiseaux aquatiques. Des oiseaux migrateurs exotiques viennent d’Afghanistan, d’Asie Centrale du Tibet aussi bien que des régions plus froides avec des grues de l’Arctique, des oies cendrées de Sibérie et des oies à la tête barrée de Chine, qui viennent ici en juillet-août pour passer l’hiver dans des climats plus chauds et se reproduire jusqu’en octobre-novembre. A part les populations aviaires, Bharatpur possède aussi quelques autres espèces animales intéressantes, comprenant l’antilope Blackbuck, le Sambhar, la plus grande antilope indienne, le daim tacheté et le Nilgai (sorte d’antilope). Vous aurez peut-être même la chance, en vous déplaçant tout tranquillement,  de voir un python paresseux se prélasser au soleil.

Jour 14: Transfert à Agra. En route visite de l’ancienne capitale oubliée de l’Empereur moghol Ak bar, Fatehpur Sikri.
Construite entre 1569 et 1585 par l’Empereur moghol Akbar, Fatehpur Sikri, était la capitale de l’empire, mais fut abandonnée en 1600 à cause du manque d’approvisionnement en eau. La ville était une magnifique fusion des traditions artistiques hindoues et musulmanes. A l’intérieur du complexe du Palais Royal, une immense cour intérieure (Diwan-i-Am) à côté de laquelle se trouve la salle aux trésors, qui comprend une série de bâtiments qui se distinguent par de magnifiques écrans de pierre sculptés, des arcs et des colonnades en grès sculpté. Les autres endroits sont le ¨Diwan-i-Khas¨ (salles des audiences privées) qui a en son centre une célèbre colonne sculptée, qui supportait les piliers du trône, le palais Birbal, la mosquée Jami masjid et la tombe du Sheikh Salim Chishti.

Jour 15: Visite d’Agra, le fort d’Agra et le Taj Mahal.
Agra est avec son Taj Mahal l’endroit le plus populaire de tout itinéraire touristique, qui ne manque jamais d’impressionner. Le Taj Mahal forme le noyau et la ville les rayons environnants. Du côté ouest du Taj Mahal et sur les rives du Fleuve Yamuna, il y a le Fort d’Agra. Le Taj Mahal situé à l’intérieur de jardins, est entouré de murs.Construit par Shah Jahan à la mémoire de son épouse Mumtaz Mahal, ce monument mis plus de 20 ans pour être achevé. Les jardins dans lesquels il est situé, appartiennent au magnifique style Charbagh avec le Taj au nord, construit sur le haut d’une plateforme et des minarets aux quatre coins.

L’immense dôme central s’élève à plus de 55m. La tombe entière est imposante, et on ne manquera pas d’apprécier autant sa stupéfiante ampleur que les extraordinaires détails de ses sculptures rehaussés par des motifs floraux incrustés de pierres précieuses. L’intérieur contient les cénotaphes de Mumtaz Mahal et de Shah Jahan dont le travail d’incrustation dans le marbre est parfait. Le Taj mérite facilement plus qu’une visite, étant donné que son caractère se modifie avec le changement de lumière durant la journée.

Jour 16: Transfert à Delhi. En route visite de Sikandra. Le soir continuation ou fin du voyage.
La tombe d’Akbar est située dans la petite ville de Sikandra, à 4km d’Agra. Le mausolée d’Akbar est un excellent exemple du mélange de différents styles architecturaux. La porte d’entrée monumentale, excellent exemple de pierre ciselée, à la calligraphie de style persan, les quatre minarets blancs imposants et le bâtiment principal au centre, sont d’influence islamique. D’un autre côté, l’absence de dôme, l’usage de ¨chhatris¨, (petit palanquins bombés, soutenus par des piliers), des pavillons aérés à étages, etc. reflètent l’influence locale.

Le soir en arrivant à Delhi, fin ou continuation du voyage.