Pongal
Cette fête des moissons qui dure trois jours est un des événements majeurs du Sud de l’Inde. Dans le Tamil Nadu et dans l’Andhra Pradesh, elle est appelée Pongal, tandis que dans le Karnataka et le Maharashtra elle est appelée Sankranti. Pongal marque non seulement la fin des moissons, mais aussi l’appel pour la venue de la mousson.Plusieurs festivités marquent chacun des trois jours du festival. Les Tamouls célèbrent le premier jour en jetant des vieilles affaires. Un feu est allumé dans lequel sont lancés des objets agricoles et domestiques usés.Le deuxième jour, la fête principale a lieu et marque le mouvement du soleil du Tropique du Cancer au Tropique du Capricorne, qui est traditionnellement considérée comme une période d’excellente augure. Le troisième jour, Mattu Pongal est célébré par la plupart des agriculteurs pour remercier les animaux de les avoir aidés à faire une bonne récolte.

Le bétail est baigné, leurs cornes polies et peintes de couleurs vives, et des couronnes de fleurs sont déposées autour de leur encolure. Plusieurs personnes prolongent les trois jours de fête avec un quatrième jour appelé Kaani Pongal où les plus jeunes demandent des conseils et la bénédiction auprès des plus âgés. A Chennai, un Rath-yatra (un char de temple) est sorti du temple de Kandaswamy pour une procession. A Madurai, Thanjavur ou Tiruchirapalli, où Pongal est appelé Jallikattu, des paquets de pièces de monnaie sont attachés aux cornes des vaches et les gens essaient de s’en saisir.
Des repas communs sont préparés avec les produits récemment récoltés et appréciés par les villages entiers.

Holi
C’est le festival précurseur du printemps en Inde. Des enfants et des adultes, des hommes et des femmes, des jeunes et moins jeunes se jettent des gulal (poudres colorées) à la figure. Toutes les barrières sociales sont renversées par la joie et les rires qui éclatent de partout. Le jour lui-même est associé avec d’intéressantes et instructives légendes ancestrales puraniques. Une légende est associée avec l’histoire de Holika, la sœur du roi des démons Hiranyakashipu. Ce dernier s’était vu accorder par Brahma le privilège de ne pouvoir être tué. Il était alors devenu arrogant et causait beaucoup de mal au ciel et sur la terre. Son fils, Prahlad, était un adorateur de Vishnou qu’il continuait de vénérer malgré les menaces de son père. Très fâché contre son fils, le roi des démons le défia de s’allonger dans un feu avec Holika, sa propre sœur, soit la tante de Prahlad qui ne pouvait mourir par le feu. Prahlad accepta en priant Vishnou de l’aider dans cette épreuve.

Quand ils furent entrés dans le feu, chacun pu observer avec stupéfaction que Holika était brûlée à mort tandis que Prahlad s’en tirait lui sans une égratignure. Avant de mourir, réalisant sa folie, Holika implora le pardon de Prahlad qui le lui accorda et qui est depuis, chaque année, fêté au moins un jour pour son geste. La Holi est la célébration de la crémation de Holika.

Ganesh Chaturthi
Ganesh, le dieu à la tête d’éléphant, fils de Shiva et Parvati, est généralement adoré comme le dieu de la sagesse. Ganesh Chaturthi est un festival en son honneur, célébré dans les états du Maharasthra, du Tamil Nadu, du Karnataka et de l’Andhra Pradesh. Pour apprécier ce festival, il faut se rendre pour cette occasion à Mumbai, où les préparations se font des mois à l’avance. Des statues de Ganesh sont installées dans les maisons, où elles siègent comme dans une assemblée.Des arrangements élaborés sont fabriqués pour illuminer et décorer les 7-10 jours durant lesquels Ganesh sera adoré avec ferveur. Durant la journée de Chaturthi, dernier jour de la fête dédiée au dieu Ganesh, des milliers de processions convergent vers les plages de Mumbai où les idoles sacrées seront immergées dans la mer. L’immersion est accompagnée de percussions, de chants religieux et de danses.

Onam
Un festival très populaire au Kerala célèbre le don de la nature et une année de bonnes récoltes. Dix jours de festivités, de courses de bateaux, de chants et de danses sont une partie de ce festival, qui est aussi marqué par des décorations florales qui ornent chaque maison, par des spectaculaires processions d’éléphants, des feux d’artifice et des danses du Kathakali. Les courses de bateaux restent l’aspect le plus excitant d’Onam et Aranmula et Kottayam sont les meilleurs endroits pour les admirer.
Environ cent barreurs font avancer à toute vitesse des énormes et gracieux bateaux sur lesquels sont attachées des ombrelles en soie écarlate. Leur nombre dénote l’influence de la famille qui possède le bateau. Des pièces d’or et des pompons sont accrochés aux ombrelles. Dans chaque bateau, les hommes barrent au rythme des percussions et des cymbales.

Deepavali ou Diwali
Diwali, la fête des lumières, qui a lieu durant les mois d’octobre-novembre, signifie la victoire des forces divines sur le mal. En Inde, Deepavali est synonyme d’explosion de pétards ainsi que l’allumage de quantités de lampes de temple. Ces lampes à huile sont allumées tout autour des maisons, pour accueillir Laxmi, la déesse de la profusion. Ce festival des lumières est le plus joyeux et le plus bruyant de tous les festivals indiens. Les célébrations commencent à l’aube quand les membres de la famille reçoivent un massage d’huile et un bain, suivis par une Puja, après laquelle les enfants se précipitent pour allumer les pétards et célébrer la journée. Deepavali a une signification supplémentaire pour les Jaïns, celle du jour où Mahaveera atteint la félicité éternelle du nirvana.

La coupe Nehru de la course des bateaux serpents
Ce fameux événement a lieu à Alleppey (ou Allapuzha) chaque deuxième week-end du mois d’août. Plusieurs longs bateaux très élancés, aux proues bien décorées, et dirigés par cent barreurs abrités du soleil par des ombrelles de soie brillante concourent pour la coupe, admirés et encouragés par des milliers de spectateurs. Cet événement annuel célèbre les traditions marines et martiales de l’ancien Kerala.